Система Енонла - Страница 12

Торжественный рев таргонов прокатился над плацем.

— Пусть будущие соискательницы равняются на достижения воина Мирии!

Таргоны снова взревели, возглашая приветствие в честь новой носительницы имени.

— Пусть живет вечно Империя Таргонов! — завершил церемонию Страж, и его последние слова потонули в буре приветственных криков.

Церемония завершилась. Строй воинов рассыпался, таргоны покидали плац. Мирия стояла под Имперским штандартом, принимая поздравления боевых подруг. Щелкала голографическая камера, фотовспышка озаряла Мирию и трепещущий штандарт над ее головой. Последней к ней подошла командир эскадры Кагла, ее начальник.

— Поздравляю тебя, воин Мирия, — искренне произнесла Кагла. — Немного найдется среди нас более достойных носить имя собственное, чем ты.

— Благодарю тебя, командир Кагла! — ответила Мирия.

— Я хочу сказать тебе нечто важное, — произнесла Кагла.

— Слушаю тебя.

— Ты уже видела новые универсальные боевые платформы, которые могут действовать в космосе, в атмосфере и на поверхности планет? — спросила Кагла.

— Да, конечно. Помнится, они называются «Гортх».

Гортхи были опаснейшими хищниками на родной планете таргонов и в их фольклоре примерно соответствовали земным волкам. Мирия решила, что название подобрано очень удачно.

— Хочешь попробовать стать пилотом такой платформы?

Вопрос был нетрадиционным. Обычно таргонов не спрашивали, хотят они или нет. Им предписывали, что они должны делать.

— Странный вопрос, командир Кагла, — ответила Мирия. — Я выполню любой приказ Империи или погибну, выполняя его.

— Не сомневаюсь, — ответила Кагла. — Но сейчас у тебя есть выбор. Командующий Зерг Гардх приказал отобрать десять лучших пилотов из состава моей эскадры для участия во вторжении на одну из планет, принадлежащих этой недавно открытой теплокровной расе. Я хочу рекомендовать тебя.

— Благодарю, командир Кагла! Это высокая честь. Я постараюсь оправдать твое доверие.

— Не сомневаюсь, — кивнула Кагла.

— А о какой расе идет речь? — спросила Мирия.

— Кажется, они называют себя «человечество», — ответила Кагла. — Странное название, правда? Тебе предстоит отправиться на планету Разаар, там строится наша новая база. Там ты пройдешь курс обучения управлению боевой платформой и после этого сможешь участвовать во вторжении.

— Я готова, — ответила Мирия.

5

Вечность.

Земля. Солнечная система.

258-я линия времени.

Через три года после событий 1-й части.

Чрезвычайный и полномочный посол земной колонии Енонла-2 со 169-й линии времени сэр Тимоти Хопкинс прибыл в Вечность, надеясь на встречу с кем-либо из членов Координационного Совета. После непродолжительного ожидания он был принят Координатором по космическим вопросам Андре Перреном.

— Итак, сэр Тимоти, — приглашающе произнес Перрен. — Я вас слушаю.

— Господин Координатор! От имени президента Енонла-2 я уполномочен просить вашу организацию об оказании военной помощи в умиротворении подрывных элементов на территории нашей колонии, — сообщил сэр Тимоти, изображая всем своим видом глубокую озабоченность. Впрочем, так оно и было.

— Гм! — Перрен замялся. — Видите ли, это несколько выходит за пределы моей компетенции. Я координирую экономические связи с другими мирами, не более того. А почему вы не попросите помощи у правительства Земной Федерации на вашей 169-й линии?

— Мы уже просили, господин Координатор, — ответил посол. — Однако нам было отказано. Нам сказали, что у Земной Федерации достаточно более серьезных проблем. Им некогда разбираться с кучкой бандитов за несколько десятков световых лет от Земли. Один из чиновников посоветовал мне обратиться в Вечность. Он сказал, что здесь можно нанять… гм! … независимых специалистов по решению подобных проблем…

— Вы имеете в виду наемников? Да, разумеется, — кивнул Перрен. — Что вас так смущает?

— На нашей линии наемники считаются вне закона, — пояснил сэр Тимоти.

— И как же вы допустили такую глупость? — изумился Перрен, на мгновение позабыв даже о правилах ведения дипломатической беседы.

— Это все Организация Африканских Государств, — махнул рукой посол. — Еще 80 лет назад они протолкнули резолюцию в ООН.

— Вы можете обратиться в Зал Наемников, — пояснил Перрен. — Просто приехать туда, посмотреть на стендах заявки свободных в данный момент отрядов и отдельных специалистов, и нанять тех, кто вам больше понравится. У нас этот бизнес не только легален, но и весьма уважаем. Однако в этом случае вы рискуете по незнанию связаться с людьми со, скажем так, подмоченной репутацией. Если бы вы вкратце обрисовали мне ситуацию на вашей планете, я передал бы эту информацию людям из нашего военного ведомства. Они могли бы подобрать для вас самых лучших специалистов.

— У меня есть подробный доклад о положении дел на Енонла-2, - посол передал Координатору средней толщины папку из черной кожи. — Он предназначался правительству Земной Федерации на 169-й линии, но эти бюрократы отказались даже прочесть его!

— Очень хорошо, сэр Тимоти, — кивнул Перрен, принимая папку. — Перезвоните завтра в мою канцелярию. Секретарь сообщит вам, когда и с кем вы можете связаться по вашему вопросу.

Позвонив на следующий день в канцелярию Перрена, сэр Тимоти получил номер телефона и фамилию человека, с которым ему надлежало связаться: майор Джеймс Митчелл.

Они встретились в баре отеля «Холидей Инн», где поселился сэр Тимоти. Майор Митчелл оказался подтянутым мужчиной лет тридцати пяти. Короткий ежик волос и холодноватый внимательный взгляд выдавали профессионала. Вот уже 10 лет Митчелл был «солдатом удачи». Карьере независимого наемника он предпочел службу по контракту в Силах Быстрого Реагирования Вечности.