Система Енонла - Страница 17

Наемники ударили по отступающим мусульманам. Огненные струи напалма подожгли джунгли, поджаривая скрывающихся в густой листве стрелков. Вертолеты вели огонь из пулеметов, ориентируясь по командам Митчелла с земли. Мартин Бейли указывал вертолетчикам вектор огня пусками сигнальных ракет.

Через десять минут отчаянного боя повстанцы растворились в черной влажной чаще джунглей. Наемники и волонтеры вернулись в лагерь. У них было лишь трое легкораненых. Сектантам досталось по полной программе, они потеряли 30 человек убитыми и еще 25 получили ранения различной тяжести.

Оценка результатов боя удовлетворила бы Митчелла полностью, если бы не большой расход боеприпасов. Вертолеты расстреляли почти весь боекомплект, а для восьми «миниганов» он составлял 32 тысячи патронов. Митчелл привез 500 тысяч патронов, учитывая «аппетит» двух «Дакот», но вертолеты оказались не менее прожорливы.

На следующий день первые патрули ушли в джунгли. Группы состояли из четырех человек — по 2 наемника и 2 местных волонтера. Их маршруты расходились лучами от Сэнд-Форта, выходя к близлежащим деревням. В этих местах население расчищало в джунглях поля и занималось кое-каким земледелием. Крупные плантации находились западнее, ближе к Стенливиллю. «Лесные хирурги» обычно не рисковали нападать на них.

В течение недели патрулирование джунглей оставалось безрезультатным. «Хирурги» не подавали признаков жизни. На восьмой день бесконечного прочесывания джунглей патруль номер 3 — Беляев, Мерчисон и два волонтера, Джеймс Огилви и Евгений Вихров наткнулись в лесной чаще вблизи подопечной деревни на маленького, насмерть перепуганного мальчика. Ребенок прятался в кустах, и обнаружили его только с помощью биодетектора. Беляеву с трудом удалось его разговорить.

Мальчик сообщил, что он из этой деревни. Он убежал в джунгли, когда в деревню ворвались «лесные хирурги» и начали хватать детей и молодых мужчин. Это произошло час назад.

Беляев сообщил по радио Митчеллу. Затем патруль подобрался к деревне и смог воочию наблюдать «заготовительную операцию лесных хирургов». Более тридцати вооруженных мужчин сгоняли население деревни на центральную площадь. Выстроив людей в шеренги, бандиты начали проводить нечто вроде медосмотра. Крестьяне проходили процедуру придирчивого отбора, пока не набралась группа из 10 молодых парней до 20 лет. Затем точно так же были отобраны 15 детей. Несколько женщин пытались сопротивляться, когда у них силой отбирали детей. Несчастные матери были тут же застрелены. Беляев скрежетал зубами, глядя на эту жуткую картину, но что могли сделать четверо наемников против тридцати бандитов?

Митчелл в это время спешно готовил авиацию. По плану патруль должен был незаметно следовать за бандитами до их базового лагеря, а затем навести на него авиацию. Узнав, что происходит в деревне, Кардиган прибежал к Митчеллу и потребовал немедленно нанести удар по бандитам.

— С удовольствием, — ответил Митчелл, — но чем ударять? У нас в наличии 4 вертолета и 8 человек, считая нас с вами. Остальные ушли в патруль. Я могу приказать им собираться к этой деревне, но на дорогу у различных групп уйдет от 3-х до 20 часов.

— Но мы же не можем просто сидеть и ждать, пока эти сволочи будут резать детей живьем? — вбеленился Кардиган. — Разве нельзя послать самолеты?

— Вы прикиньте, сколько часов лета от Маргариты до той деревни, — буркнул Митчелл. — «Дакоты» долетят туда через несколько часов, на остатках горючего. Это самый верный способ их угробить. Джордж, мы ничем не можем помочь этой деревне прямо сейчас, или через несколько часов. Но я обещаю, что эти жертвы станут последними для Бурбулиса. Кстати, у вас есть смертная казнь?

— Есть, но применяется крайне редко, — ответил Кардиган. — Конечно, для Бурбулиса я бы сам не поленился намылить веревку.

— У меня есть один план, — ответил Митчелл. — Думаю, у вас будет такая возможность.

Патруль номер 3 неслышно крался сквозь джунгли следом за бандой «хирургов». Время от времени Беляев связывался с Митчеллом через спутник, докладывая о перемещениях бандитов. Митчелл отмечал на карте маршрут.

Остальные патрули возвращались один за другим. Наемники и волонтеры обедали, отдыхали четверть часа и начинали спешно готовиться к бою. Кроме всего прочего, Митчелл приказал подготовить несколько мотков колючей проволоки и подцепить их к вертолетам на внешнюю подвеску.

К вечеру с острова Маргарита прилетели обе «дакоты». Таунсенд и ван Хейден были рады приближению момента исполнения контракта.

Патруль номер три обнаружил лагерь «лесных хирургов» к вечеру следующего дня. Он выглядел как небольшая деревня в джунглях, на берегу мелкого вытянутого озера. На его спокойной глади покачивался маленький одномоторный гидроплан. В большом длинном строении, крытом пальмовыми листьями, размещался передвижной госпиталь. Его правильнее было бы назвать виварием. Вокруг стояли бамбуковые хижины «хирургов». В отдельной постройке разместился дизель-генератор.

Беляев и Мерчисон тщательно обследовали оборонительные сооружения лагеря. Они выявили три дота со скорострельными импульсными лазерами. Минных полей или минометов не было. «Лесные хирурги» полагались больше на скрытность и внушаемый населению ужас.

Беляев доложил Митчеллу обо всем увиденном, затем патруль подобрал посадочную площадку для вертолетов на маленькой поляне подальше от лагеря противника. Перебросить шестьдесят человек на четырех UH-1H в жарком климате Северной Оранжереи было невозможно. Захлебывающиеся от жары и недостатка кислорода моторы могли поднять вертолет только с семью десантниками. Остальным предстояло прыгать на парашютах с «Дакот». Кардиган попытался раздобыть еще четыре вертолета у местных властей в Стенливилле. С огромным трудом ему удалось достать два. Это были десятиместные машины, построенные на 169-й линии. Приспособленные к экваториальным условиям, они могли взлетать с полной загрузкой даже в сорокаградусной парилке Северной Оранжереи.